蔡美峰：以赤子之心向巖層深處開掘
“我可是《光明日報》的老朋友?！睕]等記者開口問候，中國工程院院士、北京科技大學教授蔡美峰就握住記者的手，笑著說。
隨即，蔡美峰向記者展示了一份1990年11月8日的《光明日報》，那天的頭版頭條《問渠哪得清如許——記留澳博士研究生蔡美峰》，記錄了他畢業學成歸來報效祖國的事跡。
曾經，那位說出“歸國效力，天經地義”的博士畢業生，如今已是國際著名巖土工程專家。
1943年，蔡美峰出生于江蘇如東黃海邊。他出生剛三個月，父親出海時不幸去世，母親孤身一人拉扯4個孩子。貧苦的鄉村生活是他成長的起點。后來，蔡美峰以高分考入上海交通大學，就讀于工程力學本科專業。1978年，國家恢復研究生招生，他報考了北京鋼鐵學院（現北京科技大學）采礦工程專業。
入學面試時，巖石力學學科領域專家于學馥教授問蔡美峰的第一個問題就是：“以前，你是搞上天（火箭發射）的，現在要入地，行嗎？”蔡美峰回答：“我能吃苦肯學習，干什么都行?！?/p>
蔡美峰沒想到，當時的回答成為自己人生的重要轉折點，他的專業領域從工程力學轉入采礦工程。
采礦是一門極為復雜的系統工程，其復雜性既在于開采結構的設計，也在于對開采條件和環境的研判。采礦的理論基礎是力學，經過工程力學本科訓練的蔡美峰，深感自己在采礦領域“大有用武之地”。
蔡美峰說：“以前，采礦被很多人看不起，大家認為采礦就是刨地三尺，沒有學問，也不是一門科學。但是，隨著礦產資源的開發越來越舉足輕重，特別是與國外相比，我國采礦工程的技術水平相對落后，使人們逐漸重視采礦領域的科技應用?！?/p>
采礦其實是力學問題，地層本身存在地應力，在沒有開采活動的時候，地層處于自然平衡狀態。蔡美峰介紹，采礦開挖活動打破了這種平衡，引起地應力的釋放，正是這種地應力的釋放荷載導致采礦巖體的變形和破壞。
根據實際地應力進行合理的采礦開挖設計，保持采礦工程的穩定性，這項技術重要且復雜，測量誤差可能造成上億元的浪費。
20世紀80年代末，蔡美峰去澳洲留學，主要研究方向就是如何測量地應力。由于資金和人員缺乏，當時，他自己要將試驗需要的幾十公斤巖石塊從試驗臺上搬上搬下，在一尺半的試驗臺底部爬進爬出。沒多久，連原先的導師都調走干別的項目去了，但是他卻經受住腦力、體力的磨煉，繼續堅持研究，被稱作“采礦系最辛苦的研究生”。
結束完留學生涯，蔡美峰發明了具有自主知識產權的地應力測量技術，并開始在國內推廣。
在擺放著各種測量儀器和部分采礦機械模型的辦公室里，蔡美峰向記者介紹地應力的測量方法，并不時在紙上畫著示意圖。
“經過幾十年的開采，我國淺層的礦產很快就要采光了，現在需要向更深層次進行開采，這就是深部開采?！比缃?，深凹露天礦邊坡穩定性控制與優化設計方法、露天轉地下開采關鍵技術、深部開采巖爆預測與防控技術，是蔡美峰的主要研究內容。
年逾古稀的蔡美峰，依然領銜多項國家研發技術重點專項：“我的目標是，集中優勢力量，力爭在開拓先進的采礦新理論、新技術、新裝備方面取得重大突破?！?/p>
30年前，在本報那篇報道旁，還刊載了一篇短評《新一代知識分子的風范》。文中寫道：“年輕一代的知識分子對祖國、對人民始終懷有一顆赤子之心，始終牢記著祖國和人民的重托?！?/p>
時間是最好的見證。
